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【二】
拨开东歪西倒的、用各种字体写着“免费舞会！两扎啤酒即可入场”“一枚金币给你一个毕生难忘的狂欢夜”和“预告！来自中土的金发火辣舞姬”的硬纸广告牌，瑟罗非脱帽别在腰间，微微躬身走上那逼仄狭小的楼梯。陈年的木板在她脚下抗议地□□着，她必须很小心才能在背负巨剑的状况下准确踩中每一层木板最稳固的地方，既保护了古旧得堪称文物的楼梯，又避免了引出某个可怕的太太——
“什么人！？……瑟罗非？”
瑟罗非腰板儿一直，心中哀叫连连,脸上却堆出一派奔放的笑意：“希金斯太太！哦见到你真是太棒了，您的美貌让今儿的太阳黯然失色！”
说罢，她微微张开双臂，就要急行几步上前拥抱那个阴森森站在楼梯拐角、脸上抹着劣质粉底、五官姣好却明显疲惫苍老的金发女人。
“咔。”
瑟罗非木然转头，只见自己正弯成一个热情弧度的手肘恰好戳在了木板墙里。她动动胳膊，木灰就梭梭落下。
再仰头看，希金斯太太的脸色已经不能再阴沉。她微微缩着脖子，绷紧了肩膀，配上那条暗橘色黑格纹的大流苏披肩，简直就像是一只被粗暴吵醒的坏脾气老蝙蝠。
老蝙蝠尖叫一声，随手操起一只扫把没头没脸地朝瑟罗非脸上打去：“你这粗鲁的，野狗一般的，你这，你这——你怎么敢！你怎么敢！”
就好像瑟罗非刚刚戳破的不是一块发出虫臭味儿的烂木板，而是她家男人的蛋蛋儿似的。
瑟罗非撇撇嘴，倒是打不还手，嘴上认错的态度还挺好：“是是是，对对对，我的错，您别气别气哎。”
希金斯太太：“……”，深吸一口气，抡起扫帚还要再揍。
“妈妈这是怎么啦——罗尔姐姐！”
瑟罗非听到这声音也是眼睛一亮：“安娜宝贝儿！”
一瞬间，她一晃一扭便到了希金斯太太的身后，仿佛她正身处一个巨大宽敞的广场、背上的巨剑和眼前挥舞扫帚的希金斯太太都不存在似的。
“安娜！”她一把抱起身高到她胸口、已经张开双臂的小姑娘转了个圈儿，蹲下|身迅速从后腰的鲨皮包袱里头翻出了一个水粉色的扁长礼盒，显然是精心准备过了，“试试看合适嘛。”
安娜先是甜甜地在瑟罗非脸上啵了一口，这才高高兴兴去拆缎带。
是一顶白金小冠。它算不上华丽，只镶着零星几颗墨绿的晶石，整体却有一种说不出的好看。安娜欢呼一声，迫不及待地将头冠戴上——不松不紧，恰恰贴合着她饱满的小额头，衬得她的金发更柔软漂亮了。
笑着推开小姑娘甜甜蜜蜜往她脸上蹭的毛绒脑袋，她又掏出一个小点儿的礼盒：“希金斯太太，希望您喜欢。”
希金斯太太接过，打开，十二分挑剔地扫了眼里头的黑珍珠项链和耳钉，一脸勉强地收下了。
瑟罗非见状，也只是不在意地笑笑。
五年前，她走投无路航向那个充满未知的大海。当她再度踏上岸时，命是险险地保住了，带回的财物经过层层克扣，却堪堪只够药剂供应和房租，再多的一个黑面包都买不起。那时候，眼前这个鸟钻石镇上小有名气的吝啬鬼，“湿水母”酒吧的老板娘希金斯太太，总是恰巧在收她们家租的那几天彻夜酗酒直到不省人事，好些天都打不着照面。
从此，瑟罗非对希金斯太太可谓骂不还口打不还手，对可爱的小安娜也是照顾有加。
有些事情没必要说破，恩情，却是要还的。
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绕过堆满廉价舞女裙的拐角，二楼尽头的那间红木铜柄的小门后面就是她的家。
她几乎是迫不及待地、砰地一下推开门。
玛格丽塔坐在靠垫上，碎花棕红底的厚实头巾将她浅金色的头发松松地挽在耳后。她循着声响侧过头来，微微圆润的和善脸庞准确地朝着门口的方向：“罗尔？”
玛格丽塔嘴上问着，却十分笃定地放下手中钩了一半的蕾丝边儿，提起裙摆快乐地朝门口小跑过来，灰蓝色的眼睛里闪烁着愉悦的光芒——就好像她当真还能看得见似的。
瑟罗非心里一揪。
玛格丽塔抬手，瑟罗非也默契地低下头，让母亲能够顺利吻上比她高上半个头的女儿的额心。
“闻起来像咸鲑鱼。”玛格丽塔笑着捏捏女儿的鼻尖，把她轰去了浴室。
玛格丽塔轻描淡写的一句话却让瑟罗非胆战心惊。
要知道，海盗这一行因公殉职的概率妥妥儿排在各大正规非正规职业之首，妥妥儿是个玩儿命的勾当。命这种东西不是你想玩它就和你愉快地玩，许多海盗哥们儿一不小心就玩儿脱在了星辰大海里，留下一堆家眷嗷嗷待哺无依无靠。
鸟钻石镇上最不缺的，就是没爹的熊孩子。
这些熊孩子的母亲通常有一个共性——无论她们原本性格是硬是软，一提到海盗的事儿，就变得敏感、沉默、甚至易怒，比如希金斯太太，比如她的母亲玛格丽塔。
问问玛格丽塔乐不乐意让她唯一的女儿登上海盗船？哦不不，温柔开朗的玛格丽塔会拿她最粗的钩针捅你的眼珠子的。
况且，瑟罗非琢磨着，玛格丽塔甚至不像希金斯太太那样冠着丈夫家族的姓氏——事实上，就连瑟罗非也不知道玛格丽塔姓啥——这意味着，自己的诞生很有可能和情投意合这几个字没啥关系，说不定是哪个海盗造的孽。
玛格丽塔有意无意透露出的对海盗深切的厌恶似乎也证明了她的猜测。而瑟罗非自己，从小在玛格丽塔的耳濡目染之下，对海盗也实在是恶感大于好感。
所以说，干上海盗这一行，全然是瑟罗非感受到了世界恶意、走投无路之下的作死选择。所幸，母亲自从瞎了之后就基本不再出门了，了解内情的左邻右舍们还挺好心地替她掩护一二，使母亲产生了“自家姑娘真是打鱼捞虾摸海胆一把抓的渔业小能手”这样的美妙错觉。
瑟罗非窝在有些狭小的浴缸里呆了一会儿，深深呼出一口气，站起身来将*的头发尽数甩到赤|裸的脊背上。
她拿过靠在盥洗池上的巨剑，手脚麻利地折腾了一番，瞬时便拆出两把臂长的棱形手刀，三条锯齿，一把掌心刺，和一只又长又薄的匕首。她逐一拿起她的兵器们，打上香皂吭哧吭哧地洗刷起来。
当了五年海盗，她的手上怎么没沾过人血。
一个十几岁的漂亮姑娘，没有几分狠，又怎么能在海盗船上全须全尾地混下去。久而久之，瑟罗非身上除了海水特有的味道，也难免染上几分杀伐的血气。
以往，每一次回家之前，她都要特地跑去个什么地方将自己搓下三层皮来。这次考证未遂的失落感和提前走船的讯息让她只顾急匆匆地赶回家，忘了处理身上的味儿，玛格丽塔刚才那一句笑骂简直让她心惊胆战。
诶。
只是母亲那奇怪的病非得用昂贵的药剂吊着。不做海盗，难道金币还会从天上凭空掉下来么。
她倒是挺想转个行什么。比如上次小安娜说了，小酒吧的舞女通常不讲究什么徽章执照，来钱也挺快。可惜比起围着钢管跳舞，她更擅长将钢管整个扯出来，吧唧吧唧卷成姜饼人啊小兔子啊之类的形状……大概没什么人喜欢看这个……所以她还是老老实实玩儿剑去吧。
明年一定要拿到剑士徽章！
瑟罗非握紧拳头立下宏愿，转身摇着尾巴找妈妈撒欢儿去了。
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美好的相聚总是短暂得可以。当天晚上，瑟罗非就得出发了。
几年下来，母女俩也早早习惯了聚少离多的生活。瑟罗非亲昵地与母亲贴了贴面，在玛格丽塔的千叮咛万嘱咐之下与她告别。
临行前的最后一件事儿，是替行动不便的母亲跟周遭邻居打个招呼，送点儿小礼。
小洋楼有三层，一共住了四家人。一楼是湿水母酒吧和房东希金斯太太的仓库（事实上整栋楼的任何部分都有可能随时变成希金斯太太的仓库），二楼有三个小套间，分别住着瑟罗非和玛格丽塔、安娜和希金斯太太两对母女，和一个三口之家。
三口之家的家长是个落魄的中年法师。他有一个长得谁也记不住的名字和姓氏——据说是因为他有八分之一还是十六分之一的精灵血统。但他看起来对于别人记不住他名字这件事儿还挺高兴的，因为这样一来，他就可以顺口要求别人喊他“法师先生”了。
法师先生是一个死要面子，性格温和，甚至有点儿怯懦的男人，与他沉默寡言、一年露不了几个脸的太太倒是挺相配。总的来说瑟罗非觉得夫妻俩还挺好相处。
麻烦的是他们的儿子。
他们的儿子不负众望地也拥有一个长得没朋友的名字。但人们在耐着性子接受了“法师先生”和“法师先生的太太”之后，实在没有心力再笑纳一个没有半点儿魔力的“法师先生的儿子”，于是，也不知道从谁开始，随便凭着头几个发音给他起了个接地气的名字：杰克。
杰克是一个雄心勃勃的人。令人遗憾的是，他偏偏什么都不会。
但显然他自己并不这么认为：“瑟罗非你来得正好。我听说最近不少，呃，那样的船队，高价聘请军师。我觉得我完全能够胜任。”
瑟罗非：“诶？听希金斯太太说，你不是正准备着去竞选玛蒙城的执事官么？”
杰克涨红了脸，梗着脖子道：“是，是啊，几乎十拿九稳了。可我突然觉得那活计没什么意思，临，临时说不干了。他们还挽留我呢。”
瑟罗非：“哦。”
杰克见瑟罗非只是站着并不接话，只好再自己把话题拾起来：“瑟罗非你可一定要替我搭个线，只有强大的船队才够格使用我的知识和智慧，比如南十字号，公爵号什么的，虽然总归是那种行当吧，呃，我并不想冒犯你……我是说，趁着年轻体验一下生活也是不错的选择。”
瑟罗非不生气。她简直要笑出来。
公爵号的名字是她从小听到大的——据说也是她妈妈玛格丽塔从小听到大的，这是一支屹立数百年的、具备斩杀深海巨兽实力的强大船队，在海洋上就是个神话一般的存在。南十字号则是最近几年才打出名声的，然而，它可怕的地方也正是在这儿——这个新兴的船队只用了短短几年，便得到了与公爵号并肩的位子，甚至让一贯的海洋霸主公爵号忍气吞声地默认了这样齐头并进的现状。去年这时候，南十字号短暂停埠，公开招募“清洁能力特别突出的甲板工”，那场面妥妥儿万人空巷，几乎所有能拿得起抹布的镇民都乐颠颠地跑去应聘了。
杰克想要在公爵号和南十字号这样的船队里……发扬他的知识和智慧？
呵呵。
强大的船队通常都有自己一套精明而严苛的行事准则，比如拒绝聘用逗逼什么的。
瑟罗非试图解释：“杰克你瞧，我跟着的那条船还没人家一艘逃生艇大，这个线我实在搭不上。”
杰克沉下脸：“让你带个话而已，这点儿小事你还要收我好处么？”
瑟罗非因从事特殊行业，之前从没被自诩正经体面的杰克这么胡搅蛮缠过，对敌经验严重缺乏，已经开始感到隐隐烦躁：“这和好处不好处的没关系——我实话实说罢了，你另请高明。”
“你怎么这样？”杰克看起来像是受到了极大的冒犯，“你这势利而粗鲁的姑娘——”
杰克没能痛快地吐露心中委屈，他被他的父亲拉走了。
法师先生把自家儿子强硬地锁去了房间里，回头涨红着脸对瑟罗非道歉：“……他最近心情不好……请千万不要放在心上。”
瑟罗非大度地摆了摆手——她的工作环境里充斥着夹带各种神奇脏字儿的人身攻击，随便抓一个在甲板上跑的两岁熊孩子都能说哭十个杰克。
法师先生收下了玛格丽塔烤制的椰香小饼，欲言又止了一番，还是开口问道：“瑟罗非小姐，您，呃，您方才说的，与那两支舰队没有交情的事儿是真的？”
“……”瑟罗非诚恳道：“比真金还真。”
法师先生叹了口气，显然有点儿失望：“那……那还请您就此事保密，无论是对哪儿……别的那些船我们孩子是不去的。”
瑟罗非挑高了眉。
法师先生的脸又涨红一层，急急忙忙补充道：“不不我不是那个意思……您懂的，您不一样……您是被逼无奈的好孩子，我是说——”
瑟罗非觉得腻味儿，打断了法师先生的吞吞吐吐表示自己要走了。
法师先生瞧她脚步往楼梯拐去，连忙提醒道：“三楼那一家搬走了。”
“诶？”瑟罗非有些吃惊，“阿伦夫妇搬走了？什么时候搬的？”
阿伦夫妇是鸟钻石镇有名的慈善家。夫妻俩都长着一张和气的脸，膝下只有一个老来子，比她大了几岁，从小脑子就转得跟最精密的钟表似的，谁都夸聪明。阿伦家的孩子对她也是相当照顾的，小时候她能在熊孩子圈这么称王称霸着，和这位邻家的军师脱不了干系。在她东躲西藏的那几年，军师出去做生意去了，鲜少再回家，据说在外头赚了大钱。
阿伦太太与玛格丽塔关系很好。这个可爱的老太太时常借着蹭点心的名义下楼照顾玛格丽塔，陪她说说话。可刚才听母亲的口气，对于阿伦夫妇的突然搬离也是不知情的。
“有一阵子了。上回你出海不久，他们就搬了，来了好些人，呼啦一下就收拾走了……也没说搬去哪儿，倒是照付这边的房租。”法师先生说着，脸上明显有羡慕的神色，“他们家是彻底富起来了。”
瑟罗非听着却皱起了眉——一声不吭就突然搬走，这完全不是阿伦夫妇做事的风格。
瑟罗非告别法师先生，思索了一会儿，还是返回又再三让母亲和希金斯太太注意安全，这才满腹疑虑地走了。
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蛋黄似的太阳彻底沉没在海平线上的那一刻，湛蓝的海面被笼上了一层说不清道不明的黑。
凉风四起。
夜色里兀然飘来了重重尖利的桅杆，它们在不平静的海面上幽灵似的起伏。
黄昏时暂时沉睡的码头随着一声沙哑的号角骤然苏醒，却是完全换了一副面貌。一种混合着劣质啤酒和血腥味儿的燥气开始蔓延。
穿着朴素亚麻布、戴着夸张鹦鹉帽子的少女背着巨大的剑，脚下是缠绕着锈迹斑斑的锚索的碇石。她回头望了一眼鸟钻石镇宁静的灯火，一提身形便踩着足有她小腿粗的锚索几步踏上了甲板。
百无聊赖守在甲板上的是一个精瘦的海盗。他的头发染成了奇怪的蔫绿色，肌肉分明的手臂上满是刺青。他见着有人突然跳上来，下意识拿起武器防备着，待到看清是瑟罗非后，他朝甲板上啐了一口，把刀随手扔在一边，吊儿郎当地吹着口哨迎上来，眼神儿不住往她的胸前扫。
“了不起的女剑士回来啦？”
瑟罗非谨慎地停住脚步。
绿毛眼睛一转，马上便明白发生了什么，眼底的试探立马换成了挡不住的幸灾乐祸：“怎么？闪亮亮的、可爱的剑士徽章呢？那帮剑士公会的软蛋儿瞧不上咱们的妞？别伤心啊，来让哥哥疼——”
“……啊啊啊啊啊！”
剑光和惨叫突兀地撕破了夜空，叫舱房里摔牌和调笑的声音彻底停了下来。
年轻的女剑士手持巨剑，稳稳地、惬意地用宽大的剑身拍了拍绿毛的下巴，顺带蹭掉了自绿毛鼻头上淌下的血。
一块油皮和一大戳油腻的、蔫绿色的毛发惨淡地掉在脏兮兮的甲板上。
“哥哥。”瑟罗非咂了咂嘴，“疼不疼？”
船舱里正寻欢作乐的海盗们明显被惊动了。一大群莽汉骂骂咧咧地冲了出来，为首的是一个皮肤黝黑，脸上带着一只骷髅眼罩的男人。
“死娘们儿——”
“瑟罗非。”
两声叫唤同时响起。瑟罗非微微松下了紧绷的脊背，转头看向舱门阴影处：“哟，乔。”
靠在舱门上的男人顶着一头乱糟糟的红发，似乎是很不乐意地站直了修长的双腿，往前走了两步。
在这两步之内，独眼船长显然很棒地控制住了自己的怒气。
“船长晚上好呀。”乔不怎么有诚心地问候了一句，长臂一拉将瑟罗非往回扯：“你小样儿还知道要回来？梅丽又不知道哪儿抽到了，已经蹲墙角那儿哼哼唧唧哭了一整天了，你快去把她拖走，多看她一眼我都暴躁。”