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第二十七章暗斗
“岸芷汀兰，郁郁青青。我的名啊，可是有来头的。”
“那锦云的名字呢，有什么来头呀？”
“没有。”
“……为什么锦云的没有？”
“因为……你是小丫头片子。”
“那等锦云长大了是不是就有了呀？”
“是啊是啊。”
姑姑只比她大九岁，她从小就喜欢跟在姑姑后面跑。爹爹不给她买糖吃，姑姑会偷偷带她去买。
她睡不着害怕的时候，姑姑会陪着她。
她犯错挨骂时，姑姑总是第一个跳出来护着她。
所以宋芷在她心里，是除了父亲以外，最亲的人。后来宋芷去了别的地方做捕快，还骗她说她是去玩，就是不带上她。气得她恼了姑姑一年，等团年时见到姑姑，却发现她手上多了很多伤。
那时她才明白，姑姑是不想她挂念自己，所以才骗她。宁可自己恨她，也不要她每日都不高兴。
她想做捕快，也是因为宋芷。
可而今，姑姑是兵，她却是贼。
她来京时想过很多变数，但惟独没有想过宋芷会来。若有人阻碍她的计划，她会想法子将那人送走。可如今自己的亲姑姑却在查万丰酒楼的案子，荣德和贺绿浓的名字放在一块，难保宋芷不是因为看见这两个名字才去翻案的。
“阿古姐姐？”
阿古回过神，眸色疲倦，“送走薛晋了？”
“嗯。”金书拿了茶水给她，担心道，“阿古姐姐怎么了？”
“金书……计划要重新想了。”
“为什么呀？”
“那宋芷……是我姑姑，亲姑姑。”
“那也没关系呀，反正她不认得现在的你了。”
阿古摇摇头，“她是不认得我了，但她认得荣德贺绿浓，认得洪知礼，我堂兄还在京城，难保不会见到。”
金书奇怪道，“那为什么不找她一起帮忙？”
阿古面色惨白，仍是摇头，“将真相说出来，她不会私下帮我。她信朝廷，信律法，她会拼死为我找回公道，但是绝不会手刃仇人。她信那刽子手会斩去凶手的脑袋，但她决不允许别人私自解决恩怨。但薛家是开国元勋，况且当年的事……跟皇帝有关，姑姑她再刚正秉直，也不可能斗得过朝廷。到时候她自己反而会丢了命，更别说报仇。”
金书这才明白，又觉这路将走的更是艰难。只是阿古不是个会轻易放弃的人，他也不是。
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“刀爷死的那天小的是见过，可跟小的无关！”王四是个胆小人，见官差来家里已吓得腿软，被押到这里更是害怕。
宋芷问道，“你最后见到刀把子时，他可有不对劲地方？”
“不对劲的？这倒没……”王四绞尽脑汁想了许久，这才想起来，“有的，那日刀爷急匆匆回来，拿了钱箱走。下楼时小的和他对眼了，刀爷还将我错认成其他人。”
“喝酒了？”
“没闻见，刀爷酒量好，也不是容易醉的人。”
“除此之外没其他异常？”
“真没了。”
宋芷拢紧眉头，沉思细想，如果没有喝酒，又像是醉酒，是当时就中毒了么？可并不是立刻毒发，说明对方不便下手，要让刀把子离开现场，再让他死。
“大人……”王四小声道，“小的跟您说一件事，说完了您就放小的走吧。”
宋芷冷声，“你跟我做交易？你隐瞒事实已是大罪，竟还想拿此事做交易，还不速速说！”
她一凶，王四又怕了，只好说道，“其实刀爷和贺绿浓是姘头……他俩好了都有一年多了……所以我们都想，是不是荣掌柜杀了贺绿浓，又杀了刀爷，带着钱跑了。”
宋芷蓦地顿住，“你说刀把子和贺绿浓是姘头？”
“对……这事就我们兄弟知道，但刀爷是出了名的心狠手辣，我们都没敢说。后来贺绿浓和刀爷都死了，我们怕惹上麻烦，就更不敢说了。”王四咽了咽，“贺绿浓好像是帮刀爷做事，坑了荣掌柜。但刀爷拿到钱后，就把贺绿浓赶走了。”
那贺绿浓和刀把子都是荣德杀的？她不信，荣德怎么可能有那个胆子。就算有，他也绝非是能布置出这样一个精妙毒局的人。
可现在荣德确实是消失了。
宋芷只觉这案子扑朔迷离，静坐许久，才起身，神色沉稳，“去查查刀把子死前见过谁，荣德失踪当日，又有谁见过他。”
“是，大人。”
她负手而立，紧握拳头，无论真相如何，她都要查个水落石出！
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“好的馄饨皮薄，嫩香美味，也讲究汤料。我这汤料，可是一等一的。”
马洛边说边将已经下好的馄饨捞出，再洒上汤汁端了过来。
阿古拿了筷子，已闻到香味，笑道，“确实很香。”
马洛得意道，“那可不是，我的手艺邻里街坊都是知道的。”
一旁卖包子的韩氏轻笑，“王婆卖瓜自卖自夸啊。”她又好奇道，“姑娘，看你穿的光线体面，怎的来这种地方吃馄饨啊？那些酒楼里的馄饨虽说贵点，但瞧着你也是吃的起的。”
阿古笑笑，“那日下大雨，我不是无意路过，来这避雨么？”
韩氏想了想，这才想起来，“对对，可不就是你。”
马洛一顿，“我怎么不知道？”
韩氏又想到那日骗他没人来过，佯装没听见。
阿古又道，“我有位朋友喜欢吃馄饨，我想亲自学了做给他吃。实不相瞒，来这里之前，我已经去过十来家酒楼档口尝了鲜。这碗我顶多只能吃两口，倒不是不好吃，是吃不下了。”
韩氏抿嘴笑道，“那朋友定是姑娘的情郎吧。”
“只是普通朋友罢了。”阿古又加了一句，“真的。”
韩氏已是满脸的笑，她可是过来人，能不懂么。
阿古吃了一口，又问了马洛做法，“我倒不是想打听秘方，就是想知道面料和水得配多少皮才好，煮时又得注意什么。”
马洛本来也没什么秘方，自己也是半路出家，能赚点小钱过日子就行了。她这么一说就挑了些小窍门说，见她满目敬意，心中飘然，说的也更多了，果然她只吃了两口就走了。马洛过去收碗筷时，韩氏问道，“阿翠还没回来啊？”
“哪里回得来。”马洛撇嘴，“赌坊要钱，我们还不起。”
韩氏轻笑，“你也是贼头了，竟丢下自己老婆不管，自己在外头快活。你做买卖那么多年，会没积蓄？等赌坊的人发了狠心，就要你还债了。”
马洛自知赌坊的人不会来找自己，他可是拿钱疏通好了的。那黄脸婆进去了就别出来了，死活他不会拿钱救她。
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薛升没回京，阿古便自己去了南经阁看茶斗。
南经阁高有五层，临水而建，每层都有宽敞楼台，悬于水上。因池中种满荷花，已快是盛开时节，含苞待放，在清晨仍有雾气时往那看去，就像仙阁。
阿古从马车下来，还没多看两眼，旁边又有马车停下。她偏身看去，微微一顿，这马车……
车上很快就走下一个十五六岁的姑娘，面容清丽，眉目朗朗。由下人扶下马车，名目四看，立刻就见到了阿古。稍稍一怔，已是展笑。
阿古也冲她点了点头，这姑娘，不就是薛升一母同胞的妹妹薛凝么。
薛凝上前同她笑着，比划着指指南经阁，又做了喝茶的姿势。阿古淡笑，“你也是来看茶斗的么？”
薛凝点头，挽着她的手轻轻动了动步子。阿古会意，说道，“正好我也没结伴同行，那就一起吧。”
少女清秀的面庞笑意明朗，便和她一块往上走。
因来的早，此时南经阁还没来人。阿古不喜热闹，想临栏而坐。只是刚往那走，就被薛凝死死拉住，指着天又指了地，阿古问道，“怕高处么？”
薛凝诧异她竟看明白了，欣喜极了，点点头。
“那你挑个喜欢的位置吧。”阿古随她往中间走去，不知她为何会变成了哑巴。三年前她嫁薛升很匆忙，情投意合得了父亲同意，就嫁了。如今想想，薛家人她一个都不了解。
陆续来了人，楼台上热闹起来了。阿古喝了口茶，忽然觉得薛凝也是可以顺手利用的，她面色温婉，问道，“你哥哥不是喜欢吃馄饨么？我最近在拜师学艺，你是京城人，可知道哪里的最好吃？亦或是你哥哥最喜欢吃哪里的？”
薛凝身子蓦地僵了僵，眼里已有慌张，捉了她的手轻轻摇头。正要提指在她手上写些什么，她的奶娘魏嬷嬷已轻咳一声，笑道，“姑娘，你脸上怎么有些脏了，奶娘带您去洗洗吧。”
阿古微蹙眉头，薛凝看了她一眼，避开视线，随她走了。阿古看着她的背影，又看看手掌，不知薛凝要告诉她什么，为什么这样慌张。而那魏嬷嬷，又在阻挠什么？
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“刀把子确实是来过小店，但草民实在记不住他那天跟谁见过面。”
酒楼的小二恭敬答话，不知突然来了那么多官差做什么。不过身正不怕影子斜，倒也不担心，官也得讲理不是？
宋芷问道，“刀把子死那天来过这，你再仔细想想，他到底见过谁。”
小二当真不记得了，苦恼了半日，仍是摇头。宋芷拧眉稍想，转了法子问道，“那你想想，那天有没有比较奇怪的人来了这？”
小二又绞尽脑汁回想，反反复复想了几遍，才有些迟疑，“倒是有个戴着纱笠的姑娘来了，不过是在刀把子前面来，又在他后头走，没瞧见一起说话，因为那天刀把子不用我们进去斟茶倒水。”
“为何那姑娘你记得清楚？”
“因为她说她是路过京城探亲，可草民没看见她手里拿着包袱什么的，衣裳也很干净，真不像是风尘仆仆的人，也就多看了几眼。”
“当时她是在哪间房？”
小二想了半晌，才道，“一条廊道进去，第四间。”
宋芷追问道，“刀把子呢？”
“在第八间，也就是最后一间。”
“当时其他房可有人？”
“有。”
“那给那姑娘倒茶时，她可在房里？”
“在的。”
宋芷长眉紧拢，本来她还怀疑那姑娘就是和刀把子碰面的人，如今看来不是了。问不到什么线索，她准备去刀把子毒发时的地方看看。起身掸掸衣裳，理顺褶子。不过走了两步，她就顿下了步子。转身看着这房间，“每间房可都是一样的构造？”
“回大人，都是一样的。”
宋芷看着那放置茶具的半人高柜子，指了指一个身形高大的衙役，“你去那蹲下。”
衙役提步往那走去，看了看为难道，“地方有点窄。”
宋芷点点头，让小二领自己去第四间茶房。进了里头，又指了指，“去那蹲下。”
衙役不解，还是照做了，“大人，这个可以蹲。”
汉子一蹲身宋芷就瞧不见他了，她走到前头，细看柜脚，明显有移动过的痕迹，不由冷笑，“这第四间房的对面，是第八间房？”
“是……”
宋芷笑得更冷，好一只狡猾的狐狸。
酒楼一共八间房，一条廊道左右各四间。四和八相对，过来只需打开门。
刀把子不让小二去他房里送水，那是因为他根本不在那里，而是在这，在这姑娘待的地方。
小二来倒水时，刀把子便躲在柜子后面，所以小二说没有瞧见姑娘和他碰面。但是柜子后头的位置小，所以刀把子要躲藏就得移开柜子，以至于柜子有被移动的痕迹。
这间酒楼并不大，位置甚至有点偏僻。费了那么大的心思碰面，那戴纱笠的姑娘，实在可疑。她又问小二细节，可小二怎么也想不起来了，又因蒙了脸，模样也无法说个一二。
这条得来不易的线索，突然又断了。
宋芷觉得自己碰到了一条狐狸。
她又想到贺绿浓，如果当时进她屋里的也是一个姑娘，那开始不惊叫求助，被那人得手也不是不可能。贺绿浓总不会愚蠢到看见个汉子进来还不吱声求救。
可那姑娘是谁？有没有离开京城？下狠手的目的又是什么？
这些她都不知道。
宋芷拧眉，案子又陷入僵局了。她细想沉思，离开酒楼。耳边喧闹，车如流水，她却无暇分心。多行几步，旁边衙役忙喊住她，“大人！”
她猛地抬头，就见一辆马车朝自己跑来，神情一顿，脚下像生了风，疾步退开，闪身躲过了马车，看得一众衙役好不诧异。愣了小片刻才齐齐冲上去，将那马车拦住，喝声，“谁敢谋害朝廷命官！”
这胡子花白的老车夫已被吓了一跳，结巴了不敢说话。宋芷摆手，“我无妨，也是我的过错，没有看路，不要惊扰了老人家。”
车上帘子急急撩起，一个约莫三十的男子俯身出来，急忙道歉，“是我们的错过，还请……”
洪锦林猛地一顿，注目打量宋芷，一时不敢相认。那衙役瞧见他如此模样，又是大喝，“狂妄小人！竟敢亵渎朝廷命官。”
“小姑姑。”
宋芷身体微僵，抬脸看去，也是愣神，“锦林。”
原来她那日在酒楼门前见的男子，真的是自家侄儿！