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申时二刻，年夜饭便做好了。
董嬷嬷在给上好菜后，说道，“小姐，菜都上好了，虽然没有在宁府时候那么丰盛，你就将就一下吧。嬷嬷和明心大强就在外头吃，需要什么叫一声就行了。”
说完便准备退出去，却被宁艳殊叫住了，“嬷嬷，别出去了，坐下一块吃吧，还有明心和大强也一样。”
“这怎么可以？平时就算了，这年夜饭咱们下人是一定不能上桌的。”
“有什么不可以的，我目前的处境我自己清楚，可不比平头百姓强到哪去，还摆什么官家小姐的架子呢。”宁艳殊勾起嘴角，自嘲地笑笑，“再说了，现在也没外人，在我心里，你们仨就和我的亲人差不多，一起吃顿年夜饭怎么了。”
董嬷嬷一脸地为难，而明心和大强都有些不知所措。
“你们要是不坐下，那我也不吃了。”宁艳殊下了重药。
他们仨人相视一眼，终于说道，“那好吧。”
看他们吃得小心翼翼的，连坐都不敢坐实，宁艳殊心中无奈，只得快速地解决完碗里的饭，然后放下碗筷，“好了，我吃饱了，进去躺会，你们慢慢吃。”
三人都站了起来，“小姐——”
明心就站在宁艳殊旁边，宁艳殊双手按在她肩上，“坐下！你们慢慢吃，一定要把菜都吃光啊，不许剩下。”说完转身进了屋，留下他们三人默默地吃着。
吃好饭，他们四个人围在一块守岁。
海棠春院当初是给她大姐拿来当作春季赏玩的地点，一般都不会冬天来的，所以整个院子都没弄火炕，现在大冬天的，能冷死个人。
此时大强守着火炉子，上面烧着一壶茶水，宁艳殊手上还抱着个暖手炉，而她们三人旁边还摆了个火笼子，这才显得没那么冷。
几个人做做针线，大强时不时地说说外头的见闻，时间倒也不难熬。
相比他们这边的冷清与温馨，皇宫那里就热闹多了。
多少名门闺秀和青年才俊在今晚借势而声名鹊起，其中就有宁芷殊因一段难得的祝寿词显现出她不俗的文采，
从而得到皇帝的赞赏，再加上她弱柳扶风般的风韵，给在场的人留下了深刻的印象。
转眼到了年初二，正是各家出嫁的姑娘回娘家探亲的日子。
海棠春院却意外地迎来了几位客人。
“这里便是四表妹目前所在的庄子？”徐楚盛看着已然不新的门户，神色莫名。这庄子的大门虽然收拾得很干净，但难掩破败之相。
“是吧。”宁季禹的神色有些不自然。
宁炎熙小孩子心性，正好奇地四处张望呢。
而徐楚钰正盯着两旁的对联看得认真，旁边的宁楹殊走近了问，“三表哥在看什么？”
徐楚钰移开眼，笑笑，“没什么。”
“大少爷，你们怎么来了？”宁安打开门，有些不可置信。
“安伯，我们是来看看四妹妹的。”宁季禹说。
宁安以前是他大姐身边的人，大姐在的时候他们经常会见到，所以宁季禹还能认出宁安来。
“大少爷你们快进来，老奴这就领你们过去。”宁安一边说一边打发个小厮前去给四小姐报信。
不过却被宁楹殊拦下了，她倒要看看她那姐姐在做什么，“安伯，不用了，咱们直接过去吧。”
见几人都不反对，宁安只好领着他们去了四小姐所在的院子。
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客厅靠南边的软榻上，宁艳殊正聚精会神地盯着棋盘上的局势，思索着下一步白棋该怎么走，各个位置的白棋有可能走出的强手，以及黑棋的应对办法。
先前宁艳殊既然打算了要通过考验进入铭澜书院，就已经决定了要苦练棋艺。奈何董嬷嬷不会围棋，明心会，但不精，和她下一点意思都没有.宁艳殊只能自己和自己下了。
她这样下法，并不是真正意义上的对局，并不以分出胜负为目的，而是用来研究某个局部战斗。
在这种反复的分析中，她逐渐对各种布局的下法有了更透彻的了解，在脑中形成了很多的预案，这样在实战中如果遇到类似的情况时她便能更从容的应对了。
自己和自己下，是极需要脑力和心力的。本来嘛，有对手对弈，若要做到走一步，就想到三步外的程度，本来就需要很强地思维能力逻辑论断推演。因为每走一步，都会产生演化好几种不同的变化。
更何况自己和自己下呢？因为随时都能了解对手的每下一子的想法，是逆对手意图而动还是将计就计？这样的下法，产生的变化绝不是一加一等于二，而是二的Ｎ次方，其中的千变万化，心神不够强大的人通常都难以承受。
以宁艳殊的棋艺如今也只能想到三步外，她开始这么做时，差点没把自己逼疯。
想想以前她哪需要这样做啊，只要一连上线，就有无数的玩家与她对练.现在越混越差了。
无奈地甩开脑中的想法，看着棋局，宁艳殊的心神很快便融入其中。
只见宁艳殊手执着棋子，眼睛不离棋盘，果断地落下一子，神色一派安然平和。
“小姐真的变了好多。”董嬷嬷颇为感慨地说道，如果小姐还是以前的样子，经历这些事后，非闹个天翻地覆鱼死网破不可，一定不会有现在的隐忍与平静。
“不管小姐怎么变，都是小姐。”明心说道。
“这倒是。”董嬷嬷亦是点头.“老爷夫人也真是狠心，小姐可是他们的亲生女儿啊，竟然就这样不管不顾任由她自生自灭了。”
明心也沉默了。
突然，院门外隐隐有声音传来，明心与董嬷嬷对视一眼，明心站起来说道，“我出去看看。”
见到渐走渐近的一行人，明心吃了一惊。
“小姐，小姐！大少爷三少爷五小姐还有两位表少爷来了。”
宁艳殊闻言也吃了一惊，站起来后随手弄乱了棋局。
眨眼间，宁季禹一行人便进来了，宁楹殊注意到她榻床上的乱了的棋局，咦了一声，“四姐，你自己和自己下棋？”
“无聊随便摆玩的而已。”宁艳殊笑道。
“四姐，你还真是悠闲啊，大过年的还有闲情雅致下棋赏雪，可怜妹妹我陪着母亲不是忙着拜年就是忙着招呼上门的亲戚，真是忙死了。”宁楹殊撅着嘴说道。
宁艳殊假装没听明白她话中的炫耀之意，笑道，“能者多劳嘛，妹妹能力好又长得讨喜，多为母亲分担些也是应该的。”
说完不待宁楹殊回答，便看向她大哥他们，“你们怎么来了？”眼睛却看向徐楚盛与徐楚钰，从记忆中知道这是他们的两个表兄。
“今天我们随母亲回去看外祖父外祖母，外祖母念叨起你，五妹也觉得咱们兄妹几个挺久没见的了，就决定和两位表兄一起来看看你了。”宁季禹不冷不热地说道。
宁艳殊哦了一声，然后招呼他们坐下。
宁楹殊挽着宁艳殊的手，说道，“四姐，告诉你一个好消息哦，三姐前两天在皇宫年夜宴上以一首龙吟赋一鸣惊人大放异彩。这两天上门拜访打听三姐的人家可不少呢，父亲这两天是乐得合不拢嘴，真让人羡慕，三姐你说是不是？”
宁楹殊问这话时表情一派天真，可宁艳殊知道她明显是不怀好意。她妹妹这是被宁芷殊给刺激到了，然后到她这里来找平衡来了？
“那真是恭喜三姐了。”天地良心，宁艳殊这话真的是真心实意的。
她这四姐不是一向都瞧三姐不顺眼的吗？怎么——宁楹殊不相信，“四姐，你生气了？”她一脸小心翼翼地样子。
“没有，怎么会生气呢。”
“四姐，你要是难受就说出来，妹妹不会说出去的。”
“我是真的不难过。因为没有她，还是会有别人。”大放异彩的人是不是宁芷殊，对此时的宁艳殊来说，都一样。
宁艳殊的云淡风轻让宁楹殊很不舒服，因为两相对比之下，倒显出自己小心眼度量不大来。
可是，还没等她心里的不舒服消失，接着，便见宁艳殊似笑非笑地看着自己说道，“难道五妹告诉我这个消息是想让我难过的吗？”
“没有没有，我怎么会这么想！”宁楹殊自然要否认了，“四姐能这么想开，真是太好了，我是真怕你们又像以前一样针尖对麦芒。”
“放心吧，我不会再无缘无故地针对她了。”突然，宁艳殊的情绪变得很低落，“而且，你看我如今的样子，连回宁府都成问题，更别说——”她一直记得一句话，会哭的孩子有糖吃，该示弱的时候就不要逞强。
宁楹殊听了，想想确实也是。再一打量她们所在的屋子，发现比她在宁府的院子差了十万八千里，甚至宁府里得脸的管事居住的院子可能都比这里强。对她这姐姐不由得心生同情，可一想到自己因为和她一母同胞，受她所累名声有损，至今仍被人侧目，而她三姐因年夜宴上的一翻表现已成功脱身，徒留下她一人尚在泥泞中，刚刚升起的同情顿时烟消云散。
“四姐，你且委屈一段时日，等父亲气消了，一定会把你接回去的。”宁楹殊安慰道。
“但愿吧。”宁艳殊面露苦意，但心中却不置可否。
屋里的情况早已落入另外几人的眼中，再听到宁艳殊难掩落寞的语言，都不由得心生同情，都觉得父亲/姑父先前的决定有点过分了，当然，也有人不以为然。
静默了一会，徐楚钰突然问道，“艳殊表妹，外头的那副对联，听宁安管事说是你所写的？”这消息是刚才宁安送他们过来时，他佯装无意打听到的。
“嗯，涂鸦之作，有什么不妥之处吗？”宁艳殊略歪着头问。
“并无。”徐楚钰定定地打量了宁艳殊一眼，眼中有着让人不易察觉的审视。
那字，与时下的欧体略有不同，笔法虽稚嫩，但隐约可见风骨，而且自成一格。徐楚钰一直笃信，字如其人，能写出这样的字的人，怎么可能出自他这位嚣张跋扈性情乖张的表妹手中？看来传言不可尽信啊。
第一次被古人这样直接地盯着，宁艳殊有一点点不适应，但很快便调整过来了。想当初作报告时，盯着的人更多，现在？那是小意思了。
见宁炎熙盘子里的点心快吃完了，宁艳殊一边让董嬷嬷再上一份，一边和宁季禹说着话。
宁季禹礼节性地问着宁艳殊在这里的生活起居。
宁楹殊时不时地插上一两句，气氛倒也和谐。
吃了两份点心的宁炎熙有些爱困地揉揉眼睛，一副想睡觉的样子。宁楹殊见了，忙说，“大哥，两位表哥，小弟困了，咱们出来时间也不短了，是不是该回去了？”其实她早想走了，在这里实在是太无聊了。今天就不该来的，真是失策。
“嗯，是该走了。”宁季禹点头。
宁艳殊看得出来他们也不是很自在，脸上满是不舍，嘴上更是说着挽留的话，“你们这么快就要走了啊？今日一别，不知何时还能再见了，要不让小弟睡我的床吧？你们再多待一会。”
“不了，天色已晚。改天得空了再来看你吧。”
说到这份上了，宁艳殊也只好起身送他们出去。
徐楚盛是最后离开的，等所有人都出去后，他对宁艳殊说了一句，“以后若缺什么，只管让宁安去找我。”
宁艳殊抬眼看向他，眼中难掩讶异，想不到刚才一直没出声的大表哥一开口便给出了这样的承诺，真是让人惊讶啊。
宁艳殊见他定定地看着自己，似是在等自己的回答，于是笑了，笑意直达眼底，如春花般明媚，“嗯，我会的。”想了想，她又补充了一句，“大表哥。”
那抹笑意晃了徐楚盛的眼，让他不由得伸手直抚她的头顶，象征性地拍了拍，“那就好，要记得。”
说完大步朝门外走去，丝毫不理会因为被当成小狗被顺毛而黑了一张俏脸的宁艳殊。